Extrêmement utilisé aux États-Unis, le cream cheese l’est beaucoup moins dans nos vertes contrées. Pourtant, il est présent dans une bonne partie des recettes importées ou inspirées par nos amis outre-Atlantique… Faisons donc un petit point sur ce qu’est le cream cheese, comment en trouver en France ou le remplacer, et surtout comment l’utiliser dans vos recettes !
Histoire du cream cheese
Le cream cheese est un fromage à pâte fraîche d’origine américaine qui a vu le jour au XIXe siècle. Il est fabriqué à partir de lait de vache pasteurisé et possède une texture crémeuse et onctueuse. Son goût doux et légèrement acidulé en fait un ingrédient polyvalent dans la cuisine.
Son origine remonte aux années 1870 lorsque William A. Lawrence, un producteur laitier de Chester (New York), aurait inventé par hasard cette variété de fromage frais. En essayant d’améliorer la recette traditionnelle du Neufchâtel français – un fromage à pâte molle également fabriqué avec du lait de vache – il aurait ajouté accidentellement plus de crème que nécessaire lors du processus de fabrication. Le résultat fut une version plus riche et crémeuse que celle qu’il cherchait initialement à reproduire.
En 1880, Lawrence fonda sa propre entreprise spécialisée dans la production de ce nouveau fromage qu’il baptisa « cream cheese ». La marque Philadelphia Cream Cheese vit le jour quelques années plus tard sous l’impulsion des frères Reynolds qui commercialisèrent ce produit avec succès grâce à leur emballage en aluminium.
Composition du cream cheese
Le cream cheese est principalement composé de lait de vache pasteurisé et d’une faible quantité de crème. La recette traditionnelle nécessite également l’ajout de ferments lactiques, qui permettent au mélange de fermenter et d’épaissir. Enfin, un coagulant – généralement une enzyme ou un acide – est ajouté pour provoquer la formation des caillés et obtenir ainsi la consistance crémeuse caractéristique du cream cheese.
Ce fromage frais contient environ 33% à 55% de matières grasses selon les marques et les variétés. Il est riche en protéines, calcium et vitamines A, B2 (riboflavine) et B12.
Il existe également des versions allégées en matières grasses ou sans lactose pour satisfaire les besoins spécifiques des consommateurs soucieux de leur santé ou intolérants au lactose.
Utilisations culinaires du cream cheese
Le cream cheese est un ingrédient polyvalent qui peut être utilisé aussi bien dans des recettes sucrées que salées. Voici quelques idées d’utilisation :
- Tartinades : Son onctuosité lui permet d’être facilement tartinable sur des toasts, bagels ou crackers avec différentes garnitures (saumon fumé, légumes grillés, confiture…).
- Dips : Mélangé avec divers assaisonnements (herbes, épices, ail…), le cream cheese peut servir de base pour des sauces à tremper (dips) accompagnant des légumes crus ou des chips.
- Cheesecake : Le cream cheese est l’ingrédient principal du célèbre gâteau américain qui se décline en de nombreuses saveurs et textures selon les recettes.
- Garniture de pâtes : Il peut être incorporé dans des farces pour raviolis, cannellonis ou lasagnes afin d’apporter une touche crémeuse et savoureuse aux plats.
- Sauces : Le cream cheese sert également de liant pour certaines sauces comme la sauce Alfredo à base de crème, beurre et parmesan. Il permet d’obtenir une consistance onctueuse tout en apportant un goût subtil au plat.
Où trouver du cream cheese en France ?
Bien que moins répandu qu’aux États-Unis, il est possible de trouver du cream cheese dans la plupart des supermarchés français. Les marques Philadelphia et Elle & Vire proposent notamment leurs produits sous différentes variétés (nature, allégée, aromatisée…).
Pour ceux qui cherchent un équivalent plus local au cream cheese américain, le fromage frais Saint Môret constitue une alternative intéressante. Fabriqué en France avec du lait pasteurisé français issu principalement de Normandie et Bretagne selon son site officiel. Ce fromage présente une texture similaire et un goût légèrement plus prononcé que le cream cheese. Il peut être utilisé de la même manière en cuisine, notamment pour la réalisation de cheesecakes.
Enfin, les fromages frais tels que le Carré Frais ou le Kiri peuvent également servir d’alternative au cream cheese dans certaines recettes. Cependant, leur texture est généralement moins onctueuse et leur goût plus marqué que celui du véritable cream cheese américain.
Quelle que soit votre préférence, n’hésitez pas à expérimenter avec ce délicieux fromage frais pour apporter une touche crémeuse et savoureuse à vos plats.
